从狭义上讲，无公害蔬菜是指没有受有害物质污染的蔬菜，也就是说在蔬菜中不含有某些规定不准含有的有毒物质，而对有些不可避免的有害物质则要控制在国家允许的标准之内。

    从广义上讲，无公害蔬菜应该是集安全、优质、营养为一体的蔬菜的总称，安全主要指蔬菜不含有对人体有毒、有害的物质，或将其控制在安全标准以下，从而对人体健康不产生危害。

    有机蔬菜、无公害蔬菜与绿色蔬菜的区别是，无公害蔬菜是按照相应生产技术标准生产的，符合通用卫生标准并经有关部门认定的安全蔬菜。严格来讲，无公害是蔬菜的一种基本要求，普通蔬菜都应达到这一要求。

    绿色蔬菜是我国农业部门推广的认证蔬菜，分为a级和aa级两种。其中a级绿色蔬菜生产中允许限量使用化学合成生产资料。aa级绿色蔬菜则较为严格地要求在生产过程中不使用化学合成的肥料、农药、兽药、饲料添加剂、食品添加剂和其他有害于环境和健康的物质。从本质上讲，绿色蔬菜是从普通蔬菜向有机蔬菜发展的一种过渡性产品。

    而有机蔬菜是指以有机方式生产加工的、符合有关标准并通过专门认证机构认证的农副产品及其加工品。

    无公害蔬菜种植基地应选择在交通方便的城市近郊建立。要求基地周围不存在环境污染，地势平坦，土质肥沃，富含有机质，排灌条件良好。

    建立无公害蔬菜生产基地，必须切实防止环境污染，包括防止大气、水质、土壤污染，尤其要防止工业的“三废”(废水、废气和废液)污染，防止城市生活污水、废弃物、污泥垃圾、粉尘和农药、化肥等方面的污染。同时，对酸雨的危害也需有所预防。

    无公害蔬菜在种植中，要做到“三个不超标”，首先是农药残留不超标，不能含有禁用的高毒农药，其他农药残留不超过允许量;其次是硝酸盐含量不超标，食用蔬菜中硝酸盐含量不超过标准允许量，一般在432ppm以下;最后是“三废”等有害物质不超标，无公害蔬菜的“三废”和病原微生物等有害物质含量不超过规定允许量。

    由于蔬菜种类繁多，各具特色，在营养上差异很大，但蔬菜类的共同性是提供人们膳食纤维、维生素和矿物元素的主要来源，因此围绕这三类成分的含量及各种蔬菜的品质特性来评价它们的营养高低。由此可见，无公害蔬菜不仅是实现绿色食品工程最基本的材料资源，而且还是农业可持续发展及人类生存环境保证的重要组成部分之一。