龙茗镇晾晒指天椒。 黄丽华/摄

椒乡梦。 农大勇/摄 

    天等县位于广西西南部，总人口44.72万。天等县有着300多年的指天椒种植历史，是“中国指天椒之乡”。天等指天椒的椒果个个都是朝天生长，而且辛辣异常，醇香浓郁，品质明显优于其他地区的辣椒，当地群众习惯称之为“天等指天椒”。

龙茗镇指天椒收购场面。　黄丽华/摄

    1983年，天等县获得国家有关部门授予“指天椒出口加工基地”称号；2003年9月，天等县被中国品牌宣传保护活动组委会授予“中国指天椒之乡”称号；2007年2月，“天等指天椒”被国家质量监督检验检疫局批准为“国家地理标志保护产品”。天等县现在每年种植指天椒面积50000亩以上，总产量达25000吨以上，产值达15000万元以上。指天椒深加工企业也得到快速发展。

群众在天等县指天椒综合市场对指天椒进行分拣。　黄丽华/摄

    截至目前，天等县境内指天椒加工企业有天等县辣都食品有限责任公司、天等县德源调味品有限责任公司、广西天等县红娇食品有限公司等16家，年加工指天椒酱5000吨，销售收入5000万元。天等指天椒酱带红了米粉产业。从大石山区走出去的“天等人”，发扬“天等不等天、苦干不苦熬”的天等精神，在竞争激烈的“北上广”等大都市，立稳了脚跟，闯出了一方自己的天地，让“辣天等”米粉飘香全国各地。截至目前，仅在首都北京，统一店内装修和统一餐具、工作服、统一米粉配送的“辣天等”米粉品牌店就达350多家，带动天等籍就业人员2500多人。

指天椒酱。 黄丽华/摄